第5节(2/4)

其中一个女仆叮嘱了另一个几句话，她领着我穿过一门，来到今早我和丹尼尔、迈克尔见面的书房。我们迅速穿过书房旁边的藏书室，来到一个暗的走廊。迎接我们的是黑暗，一只黑猫从小电话桌面走来，尾扫着木地板。黑猫静悄悄地穿过走廊，闪了走廊那边一扇半掩着的门里。一束橘红的灯光从门里挤来，说话声和乐声也从里面飘了来。

“我恐怕不了棋，”我说，“我正在找一位女仆，她昨晚给我送来一张便条，可我对她一无所知，希望您能够帮助我。”

“我的祖母，希瑟·哈德卡斯尔。”后传来一位女士的声音，“这画倒是没有溜须拍、夸大其词，但我祖母也不是个随便就能被糊的人。”

看到这一步，我不由得一声叹息，愣在了那里。

坐在国际象棋桌两旁对弈的，一位应该是伊芙琳·哈德卡斯尔本人，另一位是个胖臃的年男，他的西装显然太小了。真是古怪的组合。伊芙琳二十八九岁的样，瘦削骨，材薄得像玻璃片，的颧骨，满的金发扎了起来，完整的脸庞。她穿着一条剪裁时尚的绿裙，系着腰带，裙清晰锐利的走线和严肃的表相得益彰。

“雷文古勋爵这局完之后，你来玩吧！”

伊芙琳没有抬就向前拱了一个“兵”。胖男人又把注意力收回到棋局上，胖乎乎的手指拈起了他的“”。

雷文古勋爵没有理会我的警告，横冲直撞地走了伊芙琳的圈，结果被一个潜伏的“车”偷袭了。随着伊芙琳步步，勋爵方寸大，在需要耐心之时反而匆匆落。四步之，这一局就结束了。

这个逐客令可够唐突的，雷文古勋爵尴尬地鞠了个躬，从棋桌上脱来，朝我微微示意，然后缓慢而吃力地踱了房间。

伊芙琳用厌恶的神目送他走门去，然后示意我坐在她对面，厌恶的绪瞬间消失。

“伊芙琳小在那里，先生。”女仆说。

“你会玩国际象棋？”伊芙琳问我，她的睛还盯着棋盘。

“我们的家可以帮您。”伊芙琳说着，将被吃掉的棋又放回到棋盘，杂的军队又恢复了之前的阵形。每个棋都被准确地放在方块中央，棋的面孔向前冲着敌人。显然，这张棋盘上没有懦夫的位置。

忽略女仆的轻蔑，我打开门，一浪扑面而来。空气混浊沉闷，满是香味，刺耳的音乐时而发亢之音，时而婉转回于四。透过大的飘窗可以俯瞰房后面的园，圆屋上面聚积着灰云朵。炉前面是一些座椅和躺椅，年轻的女孩们依偎在上面，好像垂的萎谢兰，她们一地着烟，一杯杯地喝着酒。房间里充溢着不安的气氛，丝毫没有庆祝的觉。唯一有生气的东西是对面墙上的油画，画中的老妇人睛像煤炭，端坐着审视整个房间，她的表传神地表现对这个聚会恶痛绝。

女仆的语气明白无疑地表示，无论是对这个房间，还是对伊芙琳·哈德卡斯尔，她都不屑一顾。

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“就算会吧。”我回答。

“请坐。”她说。

“谢谢您陪我消遣，雷文古勋爵。”当勋爵推翻自己的“王”时，伊芙琳说，“我看您现在还要去别吧。”

我扭寻找声音的来源，这时十几张面孔百无聊赖地转向我，我的脸一红了。接着我的名字在房间里传开了，所到之引起一阵兴奋的嗡嗡声，好像引着一群蜂在飞来飞去。

“很抱歉，”我开，“我……”

至于那个胖男人，差不多超过了六十五岁。真难以想象，他要如何弯曲扭动才能将庞大的躯桌后面。那椅对他来说太小、太了，他像是在这椅上受难一般。脑门上有汗在闪光，被汗浸透的手绢攥在手里，证明他已经忍受了很久。胖绅士用一奇怪的目光看着我，像是好奇，又像是激。

“每个仆人在这

一片忙。我摆手让她们不必拘礼，问她们昨天晚宴是谁当班，结果她们面面相觑，只会嘟嘟囔囔地歉。我几乎要放弃了，这时贝丝说伊芙琳·哈德卡斯尔小应该知些什么，她正在宅后面的光房招待女客。