因为领地内两个家族出现产业纠纷和佃农暴动，而临时耽误了行程的裴洛德，整整比原计划推迟了两周时间才抵达首都。
风尘仆仆地踏进卡伦家位于迈锡西郊的宅邸，还没来得及洗个澡休整一下，向来谨慎的他还是决定先去书房查看最近接收的信件。延误了这么长时间，想必亟待解决的事务单已经堆积如山了。
走进书房，裴洛德的目光略过书桌上一大堆印着各色纹章的文书。匆匆扒拉一番后，他的手指停留在一封精巧的鹅黄色信笺上，封蜡上那朵带刺的蔷薇图案令他心中一动。
当裴洛德快速拆开信封，浏览那浮动着暗香的文字时，俊美的五官顿时紧蹙成一团。由于起身时太过急切，侍女刚端来的热茶也被手肘撞翻，洒了满地，但他好像完全顾不上这些，急忙将信纸折好，放进贴身的衣袋中。
“科恩！”他一面向外走，一面大声喊着侍官的名字，刚脱下的披风也已经重新穿回身上。
“少公爵，有什么吩咐？”科恩是个有着小麦色头发的精干青年，从童年时期开始跟随裴洛德，对他的性情简直了如指掌。看主人这着急出门的样子，应该是有什么大事发生了。紧接着余光扫到他手中的信封，和那蔷薇图案的纹章，心下顿时明白了大半。
“我这就让底下人传讯去博尔曼家，”科恩正要转身离开，却被裴洛德叫住了：“来不及了，备好马匹就行，我亲自过去一趟。”
虽然没有提前通告就直接拜访，在礼数上是说不过去的。不过裴洛德与奥菲莉亚也算是旧识，从小经常见面谈天。而且此时此刻，他也顾不得那么多了。这封信应该不止是寄到卡伦家，看起来她已经走投无路，开始急切地寻找联姻对象。而他已经在领地耽误了好些日子，再不抓紧时间，恐怕真会让别人捷足先登。
其实当他还身处卡伦公国之时，他的父亲就收到了博尔曼家旁系之一：塞西尔的密函。虽然身体抱恙多年，不再直接处理家族事务，父亲也已明确告知他希望与塞西尔结盟的意向。
裴洛德从小便是个孝顺又周到的孩子，从不顶撞长辈。这一次虽然很多话没有说出口，但他心中其实另有打算。
快马加鞭赶到公爵府，临时的拜访果然没有受到侍卫的阻挠。简单通报过后，裴洛德一人被迎进了博尔曼庄园的大门。
他在装潢精美的小型会客厅里稍作等待，奥菲莉亚就穿着一件简单的米色外出服出现在眼前。裴洛德能看出，她只是略微整理了头发，仍旧如同往常一样，不施粉黛的一张小脸，却美得令人心颤。不论何时看见她，裴洛德的心头都仿佛绽出花来。
“卡伦少公爵，不知今天来访有何贵干？”奥菲莉亚微笑着，在客人对面不远处的软椅上坐下。侍女悄声过来，为她也斟上温热的饮品。
“领地有些紧急事情耽误了，
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