见镜桐垂着脑袋把匣阖上推到一边,只僵煞白的半张脸,明夫人心一痛,抚上她的脸声,
耳边飘过行人的絮语,“这天家的喜事,江湖上的人来凑什么闹?难不成又有什么动静……”
“阿菁,你乖一些……”话只说了半句,就再也继续不去。
——
蕴宁被她打趣得红了脸,一激动捂着嘴咳了几,等缓过劲儿来,便喊丫鬟去拿图纸,又央她讲些寺庙里的趣事。
第二日一早,孙府的帖便递了来。明夫人忙着备礼,早把昨日的禁令忘到脑后,镜桐与她置着气,也不打声招呼,跑去折柳那里狮大开敲诈了一笔银,拍着鼓鼓的荷包大喇喇地了门。
对圣上此举已有微词,更有好事者连参几本,字句如刀剑,刺得萧家无路可退,只得以太守上乞骸骨,借以保住的仕途。
很快到了家,明夫人讪讪地想拉过镜桐的手,被她一把甩开,留一个怒气冲冲的后脑勺。她叹一气,余光瞥见落在车里的首饰盒,底毫不掩饰厌恶,着鼻吩咐人,
镜桐借光拎着一对翡翠耳坠来回看,车颠簸碰撞细碎的声响。明夫人一摔帷帘,无缘无故地发起脾气,“东西收好,别没事找事,拿来显摆。”
她也理解不了蕴宁的斤斤计较。
镜桐挑得缭,随意了几样,漫不经心,“佛门重地,哪来的什么趣?倒是无聊得,连芝麻大的破事都够嚼一午的嘴。好在有秋,不用和她们凑成一堆。”
孙家的仆人对她最熟悉,远远迎上来说些喜气话,毕恭毕敬地引她去后院。
看到她面红,声音也有力气,镜桐才放心。刚要上前又被她喊住,“远些,远些。这病真是霸,我足足喝了十天的药,本以为挨到你回来就能门,没想到还是咳。你过几日要寿星,我可不能当这个罪人。”
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回去的路上明夫人一语不发,她见镜桐摆着那首饰盒,心中烦躁不已,掀开帘想透透气,见窗外灯火通明,街市人声鼎沸,更结几分郁气。
“你哪门心?城中尚不戒严,也未明令禁止携私械,不过是来沾沾喜气,小题大……”
“你叫人描的样呢?拿来看看,多少都不是事,有人兜底,说来我还是沾了你的光。”
她问完就后悔了。秋是大将军府的姑娘,哪怕亲娘死得早,也是族谱上写了名的嫡女,只是她人也不挑,总是被忽略。若真比较起来,孙家还要低一。
“阿菁。”
“拿好了。晦气。”
蕴宁的笑意一顿,把手缩回被里,“秋也在?”
镜桐离开孙府后跑了一趟东街铺,选几样名贵饰,一匹泽鲜亮的好料让人裁制成衣,一并送去大将军府,明姓是给大姑娘盛秋。她那个后娘心窄得像,秋是个锯嘴葫芦,受了委屈只会往肚里咽。
此时于她而言,不过是隐匿在重云后的明月,是藏在苞心里的。尚欠一剪风,亮一夜,醒一树暗香。
说完撞上一双幽黑瞳,心底一虚,扭过生找补,“这几日安生在家呆着,外面鱼龙混杂,你可别添麻烦。”
她掩住鼻,无声唾。
经此一役,太后明面上撤手后,实则以退为,扶植的新后与萧氏沾亲带故,虽比不得明夫人血缘相近,但胜在是个听话的傀儡。新后育有一,行七,天资聪颖得圣心,与镜桐年岁相仿,二人幼来青梅竹,早已是众人中钦定的姻缘。
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“你何必在意?”镜桐把图纸和银票递给丫鬟,“折柳喜的是你,要娶的人也是你。秋从未愈矩,她与折柳一年还说不上一句话,你还怕十几年的谊被比去?”
她忘不了秋那天的模样,既难堪又卑微,被戳中了心事无地自容。
镜桐不以为意,一坐在她床前的绣墩上,两人隔着一臂距离相视一笑。她把怀里的银票散成把纸扇摇了摇,
“她人不错,又与我一大。大不了等你嫁来,我叫她不要再上门,免得新嫂嫂看见不痛快……”她语气俏,逗得蕴宁转忧为喜,一直话到中午,留了顿午饭才惜别。
门扑鼻一没散透的药味,她拧起眉快步走到里屋,还没开,蕴宁听见动静从床帷后探,笑着冲她招招手,