“我可比不得鹤鸣公子！”祝沥沥陡然提高了声调，吓得鹦鹉脚一滑，差点跌了下来。
“贵妃稍安勿躁。”桂鹤鸣自然知道他未说出口的后半句指的是他舍家弃姓之事，并不在意，只将手中的羽扇轻轻摇了两下，轻声说道。
祝沥沥的脸色又黑了黑，转过头张了张嘴，勉强压下已经冲到舌尖的话，终究还是没说什么，只重重叹了一口气，坐下了。
鹦鹉的小脑袋灵活地转来转去，一会儿看看桂鹤鸣，一会儿再看看祝沥沥，见无人在意自己，忙悄悄地稳住身形，姿态优雅地回到了之前的位置。
桂鹤鸣见祝沥沥闷头坐着，待他气息稍平后，才不紧不慢道：“此等宫闱秘闻能传得人尽皆知，背后定然有人操纵，贵妃若此时前去王庭，只怕要着了奸人的道啊。”
祝沥沥闻言，搁在双膝上的双手不自觉攥紧了，又是一声叹气。
“那先生你说怎么办，身为人子，我总不能袖手旁观吧？！”祝沥沥一摊手，也不再讥讽地称呼“鹤鸣公子”了，“我也知道自己肩负重任，这煤矿铁矿关系大佑命脉，少不得有人盯着！我......我真是两难啊！”
“就看贵妃，是把自己视为我大佑的贵妃，还是燕趾国的二王子了。”桂鹤鸣慢条斯理道。
月光淡漠地投射在巨大的矿洞上，在地面上刻下张牙舞爪的宏伟身影，祝沥沥便隐身于这黑暗之中，待到巡逻的小队离开，他才几步奔了出来，飞快地朝出口掠去。
孤身一人行至彩带河边，祝沥沥四处察看后，打了一声唿哨，不等哨声结束便听得四蹄齐响，斑斑正披着月色欢快地朝他奔来。
一人一马皆有默契，祝沥沥飞身上马，摸了摸斑斑的脖子：“等走出草原，就给你喂小苹果，两个！”
斑斑长嘶一声算是回应，待祝沥沥坐稳，便发足狂奔起来。
遥远的天边隐隐泛出一片鱼肚白，祝沥沥回头望了望一望无际的草原，见无人追来，一颗悬着的心总算稍稍放下，他自言自语道：“我留下书信请先生代为监管矿洞了，总不能算作擅离职守吧？”
斑斑不理会他的心事，扬了扬蹄子，拿眼睛觑了觑他，打了个响鼻。
“知道了知道了！小苹果这就来！”祝沥沥忍不住笑了，探手去摸挂在马鞍上的皮袋，却触到了一个软软的织物，他忙掏出来一看，只见是一个巴掌大小的锦囊，清雅的绿纹底上，绣了一朵盛开的马蹄莲。
“贵妃此去寻陛下，可往南境洛东镇上坡村码头。”
祝沥沥心中一惊，忙再次回头西望，朝阳从地平线上一跃而起，照亮了整篇草原，彩带河波光点点，并没有半点追兵的影子。
“先生......”他语带哽咽，斑斑却不耐烦了，再次喷了个响鼻。
祝沥沥跳下马，把小苹果掰成两半，先塞了一半给斑斑，再去看下一行字。
“若陛下已离开，兰羽时会帮你寻到陛下。”
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